Mercedes W124 Diesel: Das langlebigste Kapitel der Baureihe

Wer über den Mercedes W124 spricht, spricht irgendwann über Diesel. Nicht weil die Benziner uninteressant wären – sondern weil die Selbstzünder dieser Baureihe eine eigene Geschichte erzählen. Eine Geschichte über Vernunft, die trotzdem Charakter hat. Über Haltbarkeit, die heute wie eine Legende klingt. Und über Motoren, die gebaut wurden, als Mercedes noch so baute, als würde jedes Fahrzeug ewig fahren müssen.

Die Diesel-Varianten des W124 sind bis heute die meistverkauften Vertreter der Baureihe – und längst selbst zu gesuchten Klassikern geworden.

Die Motorenfamilien: OM601, OM602, OM603

Bevor man die einzelnen Modelle versteht, muss man die Motoren kennen. Mercedes setzte im W124 auf drei Diesel-Aggregate, die alle aus derselben Ingenieurphilosophie stammen: Vorkammer-Dieseltechnologie, Grauguss-Motorblöcke, Ketten- statt Riemenantrieb. Robust, wartungsfreundlich, auf Ewigkeit ausgelegt.

OM601 – Vierzylinder, 2,0 Liter Der kleinste der drei. Vier Zylinder, Vorkammereinspritzung, solide bis in die letzte Schraube. Kein Sportmotor, aber einer, der das Wort „Haltbarkeit" buchstabiert wie kein anderer.

OM602 – Fünfzylinder, 2,5 Liter Der Exot der Familie. Fünf Zylinder sind bei Dieselmotoren selten – beim W124 sind sie ein Erkennungszeichen. Der OM602 läuft ruhiger als der Vierzylinder und kräftiger als es seine Hubraum-Zahl vermuten lässt. Er existierte auch als Turbovariante.

OM603 – Reihensechszylinder, 3,0 Liter Sechs Zylinder, seidenweicher Lauf, das Topmodell der Diesel-Reihe. Der OM603 ist der Motor, über den Taxifahrer Legenden erzählen: 600.000 Kilometer, erstes Getriebe noch original. Mit Turbolader avancierte er zum bis dahin stärksten Serien-Diesel von Mercedes.

Die Modelle im Einzelnen

200D – der Vernünftige

Motor: OM601 · 2,0 Liter · 4-Zylinder · 72 PS
Baujahr: 1984–1993

Der 200D ist das meistgebaute Diesel-Modell des W124 und das Auto, das man überall sah – und heute kaum noch findet. Denn was damals als reines Nutzerfahrzeug galt, ist inzwischen ein rarer Zeitzeuge.

72 PS klingen nach wenig – und sind es auch. Der 200D hat nie den Anspruch erhoben, sportlich zu sein. Er fährt. Er läuft. Er hört auf. Auf der Autobahn geht er bis knapp 160 km/h, was für ihn bereits ein Kraftakt ist. Aber er tut es mit einer Zuverlässigkeit, die moderne Fahrzeuge sich nur wünschen können.

Was ihn zum Klassiker macht, ist genau diese Bodenständigkeit: kein Turbo, keine Komplexität, keine Schwäche. Wer einen gut erhaltenen 200D findet, findet ein Fahrzeug, das noch 30 Jahre fahren könnte.

250D – der Fünfzylinder-Geheimtipp

Motor: OM602 · 2,5 Liter · 5-Zylinder · 90 PS
Baujahr: 1985–1993

Der 250D ist das Modell, das Kenner wählen. Der Fünfzylinder-Dieselmotor ist in dieser Klasse eine Seltenheit – und er macht sich bemerkbar. Wer sich in ein 250D-Cockpit setzt und den Motor startet, hört das unverwechselbare Nageln eines Fünfzylinders: leicht asynchron, leicht rau, vollkommen eigenständig.

Mit 90 PS liegt er deutlich souveräner im Alltag als der 200D. Langstrecke auf der Autobahn macht er entspannt, der Verbrauch bleibt in vernünftigen Regionen. Mechanisch gilt der OM602 als ähnlich unverwüstlich wie seine Geschwister – gut gepflegte Exemplare laufen problemlos über die 400.000-Kilometer-Marke.

Heute ist der 250D leicht im Schatten der größeren Sechszylinder, was ihn auf dem Markt oft günstiger macht – zu Unrecht.

300D – der Sechszylinder-Klassiker

Motor: OM603 · 3,0 Liter · 6-Zylinder · 109 PS
Baujahr: 1985–1993

Der 300D ist der Diesel, nach dem Mercedes-Enthusiasten suchen. Sechs Zylinder, die so gleichmäßig laufen, dass man Diesel fast vergisst. Der OM603 ist ruhig, cultured – ein Selbstzünder mit Manieren.

109 PS sind für die Fahrzeugklasse und das Gewicht vollkommen ausreichend. Der 300D gleitet eher, als dass er treibt. Er ist kein Auto für Ungeduldige – aber eines für Menschen, die wissen, dass das Reisen selbst das Ziel ist.

Als Kombi (S124/300 TD) ist der 300D vollends zur Institution geworden. Der Kombikörper, der Reihensechszylinder, das W124-Fahrwerk – eine Kombination, die noch heute auf keinen Campingplatz fährt, ohne Aufmerksamkeit zu erzeugen.

300D Turbo – der stärkste Diesel der Baureihe

Motor: OM603 mit Abgasturbolader · 3,0 Liter · 6-Zylinder · 143 PS
Baujahr: 1987–1993 (Limousine), später auch als T-Modell

Der 300D Turbo ist das, was passiert, wenn ein bereits exzellenter Motor einen Lader bekommt. 143 PS aus einem Seriendiesel dieser Ära – das war bei seiner Einführung 1987 eine Ansage. Mercedes hatte damit nicht nur das stärkste Diesel-Serienfahrzeug im eigenen Lineup, sondern eines der stärksten weltweit.

Der Turbo macht den OM603 spürbar druckvoller im mittleren Drehzahlbereich. Die für Turbodiesel damals typische Anfahrschwäche ist vorhanden – wer wartet, bis der Lader kommt, wird belohnt. Auf der Autobahn bewegt sich der 300D Turbo mit einer Souveränität, die den Normalversauger klar hinter sich lässt.

Mechanisch ist die Turbovariante etwas anspruchsvoller in der Pflege als der Sauger – Turbolader, Ladeluftkühler und Einspritzsystem verlangen regelmäßige Aufmerksamkeit. Wer das gibt, hat einen der begehrtesten W124 überhaupt.

Nach dem Facelift: die E-Klasse-Diesel (1993–1995)

Ab 1993 trug der W124 den Namenszusatz „E-Klasse" offiziell im Namen – und die Diesel-Modellbezeichnungen wechselten auf das heute bekannte Schema. Aus dem 250D wurde der E 250 Diesel, aus dem 300D der E 300 Diesel, aus dem 300D Turbo der E 300 Turbodiesel.

Technisch änderte sich unter den Facelift-Modellen wenig an den Motoren selbst – die Baureihe war in ihren letzten Produktionsjahren bereits ausgereift. Äußerlich brachte das Facelift überarbeitete Stoßfänger, neue Außenspiegel und ein aufgefrischtes Interieur. Sammler schätzen beide Generationen; der Vorfacelift gilt optisch als klarer, der Facelift als etwas wohnlicher im Innenraum.

Was alle W124-Diesel gemeinsam haben

Vorkammereinspritzung statt Direkteinspritzung

Alle W124-Dieselmotoren arbeiten mit Vorkammereinspritzung. Das macht sie etwas weniger effizient als moderne Direkteinspritzer – aber deutlich robuster und leiser. Kein Common-Rail, keine Hochdruckpumpe, die nach 200.000 Kilometern aufgibt.

Kein Zahnriemen

Sämtliche OM601-, OM602- und OM603-Motoren werden über eine Steuerkette angetrieben. Keine Zahnriemenwechsel-Intervalle, kein plötzlicher Motorschaden durch einen gerissenen Riemen. Die Kette läuft – im Zweifel für immer, wenn das Öl stimmt.

Glühkerzen statt Zündkerzen

Das einzige, was beim kalten Start gefordert wird: Vorglühen. Bei gut gewarteten Exemplaren dauert das nur wenige Sekunden. Danach springt der Motor an – zuverlässig, auch nach langen Standzeiten.

Mechanische Einspritzpumpe

Die Bosch-Einspritzpumpen dieser Motoren sind Präzisionsgeräte aus einer Zeit, als Einspritzsysteme noch ohne Elektronik funktionieren mussten. Sie sind wartbar, reparierbar, und bei guter Pflege auf Lebenszeit ausgelegt.

Worauf beim Kauf achten?

Ölwechselintervalle prüfen: Das ist die wichtigste Frage bei jedem OM-Diesel. Motoren dieser Reihe vertragen vernachlässigte Ölwechsel nicht. Wer regelmäßig gewechselt hat, kann auf 500.000 km und mehr hoffen. Wer nicht – kauft Probleme.

Rußschwaden beim Warmstart: Ein warmer Motor, der beim Starten Rauch produziert, kann ein Zeichen für verschlissene Einspritzdüsen oder Turbolagerschäden (beim 300D Turbo) sein.

Karosserie vor Motor: W124-Motoren sind robust. Karosserien auch – aber Rost an Schwellern, Radläufen und unter Gummidichtungen ist bei dieser Baureihe das häufigste Problem.

Automatik oder Schaltgetriebe: Beide Getriebe sind zuverlässig. Die Automatik (W4A040) gilt als nahezu unkaputtbar, wenn regelmäßig Getriebeöl gewechselt wurde.

Fazit: Diesel, der bleibt

Die Diesel-Modelle des W124 sind keine Fahrzeuge für Leute, die Aufmerksamkeit suchen. Sie sind Fahrzeuge für Leute, die wissen, was Qualität bedeutet – und bereit sind, dafür langsam zu fahren.

Was diese Motoren leisten, ist kein Zufall. Es ist das Ergebnis einer Ingenieurskultur, die inzwischen selbst Geschichte ist. Wer heute einen gepflegten 300D oder einen seltenen 250D findet, findet nicht nur ein Auto. Er findet einen Standpunkt – gebaut in Stahl, Gusseisen und der Überzeugung, dass ein Fahrzeug halten muss.

Save the Classics – für Menschen, die ihren Klassiker nicht nur fahren, sondern verstehen.

Unserer W124 und S124 Produkte findet ihr hier: 124er Kollektion